コンシューマーゲーム大辞典

『ポピュラス ザ・ビギニング』は1998年にブルフロッグによって開発されたリアルタイムストラテジー・ゴッドゲーム。
シリーズ第3弾で、初めて3DCGが使用された。
プレイヤーは神としてではなく、部族を率いるシャーマンを操作する。
25面のシナリオを通じて敵部族を攻略し、最終的にシャーマンが神となることが目標。
素晴らしいグラフィックが評価される一方、AIに対する批判もある。
PC版は1998年11月30日に、プレイステーション版は1999年4月2日に発売された。
プレイヤーは女性のシャーマンを操作し、部族を指揮する。
従者は小屋で自動生成され、マナを消費して特化した能力を持つユニットを育成可能。
ゲーム画面は360°回転可能で、戦場の霧がないため、敵の動きを常に把握できる。
スペルを利用して敵部族同士を戦わせたり、新しい技術を手に入れることが重要。
敵部族はそれぞれ特色があり、シャーマンも存在する。
野人を「コンバート」することで部族に引き入れることができる。
戦闘は原始的で、武器は剣や拳、全建物は木造である。
多人数プレイに対応し、最大4人まで対戦可能。
シナリオを通じてシャーマンは新たな技術やスペルを覚える。
開発者たちは技術的制約に悩まされ、一部の要素が削除された。
音楽はマーク・ナイトによって作曲された。
ゲームは好評を得るも、従者の操作難易度や自動化の影響で評価が分かれる。
批評家はAIやゲーム性について疑問を呈し、シリーズの刷新を評価する一方で本来の魅力が失われたとの指摘も。
拡張パック『Undiscovered Worlds』が1999年に発売され、新たなステージが追加された。