『沙羅曼蛇』は1986年にコナミがリリースしたアーケード用シューティングゲーム。
日本国外版は『Life Force』という名称で、2種類のバージョンが存在。
アーケード版以外にも、ファミコン、PCエンジン、MSXなど多くのプラットフォームに移植された。
ゲーメストムックで16位を獲得し、続編『沙羅曼蛇2』もリリースされている。
本作は『グラディウス』シリーズの一部であり、異なるスクロール方向（横・縦）が特徴。
音楽はFM音源で、声の演出がされたのも特徴的。
8方向レバーと2ボタンで操作し、2人同時プレイが可能。
ステージごとにスクロールの方向が変わり、全6ステージで進行。
プレイヤーは特定のアイテムを取得することでパワーアップが可能。
難度は周回数に応じて上昇し、プレイヤーの戦略性が問われる。
ミサイルやレーザーなどの武器が用意され、特定の敵を倒すことでパワーユニットを入手。
パワーアップや装備の管理がゲームの戦略に影響する。
アーケード版は音声やグラフィックが特に評価されている。
アーケード版の仕様や敵の配置は完全に固定されており、パターン化による攻略が可能。
最新版はアーケードアーカイブスとしてPS4やSwitchでも配信中。
開発には多くのスタッフが関与し、音楽は当時の音大生によるもの。
一部の移植版では異なるゲームシステムが採用されている。
プレイヤーが自機を破壊されてもその場で復帰することができ、装備回収が可能。
敵キャラクターのデザインは多様で、各ステージごとに異なる敵が登場。
1980年代のアーケードゲームとして、独特なシステムと演出で人気を博した。