ゲーム概要
発売日：2005年6月30日（ベスト版 2007年6月21日）
ジャンル：2D対戦格闘ゲーム
オンライン対戦：マルチマッチングBB対応（PS2版）
登場キャラクター：全14人（シリーズから大幅刷新）
新システム：「ジャストディフェンス」「ブレーキング」「T.O.P.」など
ゲームシステムと特徴
T.O.P.システム：体力ゲージの一部を指定し、その範囲内で攻撃力アップ・自動回復などの効果
攻撃力が高い：コンボやゲージ技で大ダメージが狙える
逆転要素：ワンチャンスで試合を覆せる
0フレーム技：発生が0フレームの超必殺技が存在し、ガードが間に合わない
ジャストディフェンス：成功すると体力回復・ガード耐久回復・削りダメージ無効などの特典
ブレーキング：特定の必殺技をキャンセルできる独自システム
キャンセルフェイント：攻撃のフェイントを活用して攻めを継続可能
ガードクラッシュ：ガード耐久値がゼロになると一定時間無防備に
バックステップ：全身無敵のバックステップで攻防に活用
キャラクターバランス
バランスの良さ：どのキャラも一定の強さがあり、弱キャラでも勝つ可能性がある
4強キャラ：一部のキャラは強力だが、完全な一強ではない
演出・デザイン
ドット絵のクオリティ：職人技とも言われる高精細なドットアニメーション
BGMの評価：SNKの「新世界楽曲雑技団」による高品質な楽曲
勝利BGMの変化：技の決め方によってBGMが変化
キャラクター演出：ロックの中二病的な演出、テリーとの関係性がドラマチック
ストーリーと世界観
シリーズの流れ：前作『餓狼伝説』から10年後の物語
主人公ロック・ハワード：宿敵ギースの息子であり、テリーに育てられた存在
旧キャラのリストラ：テリー以外のキャラが一新され、ファンの賛否が分かれた
エンディングの深み：各キャラのエンディングがしっかり作り込まれている
発売当初の評価と再評価
発売当初の評価：旧作ファンからは賛否あり
後の評価向上：コミュニティの研究によって対戦ツールとしての評価が向上
攻略サイト「ハワードアリーナ」：長年にわたり研究が進み、情報が充実
大会での活躍：現在も大会が開催され、高レベルな試合が観られる
プレイヤーの体験
対戦の楽しさ：駆け引きが深く、対戦相手がいると長く楽しめる
コミュニケーションツールとしての格闘ゲーム：「戦うことで相手を理解する」というゲームのテーマ