「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」は1991年に発売された8ビットのプラットフォームゲーム。
16ビットの「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」のコンパニオンゲームで、セガマスターシステムとゲームギア向けに開発された。
開発はYuzo Koshiroが設立したスタジオ「Ancient」が行い、セガが出版した。
ゲームプレイは、キャラクターソニックが動物を救出するためにレベルを駆け抜けるという内容で、16ビット版と同じストーリー。
8ビット版は探索重視で、ペースが遅く設定されている。
レベルテーマの一部は16ビット版からの流用だが、オリジナルのものも存在。
新しいサウンドトラックが収録されており、過去の曲のアレンジも含まれている。
ゲームはレベルの多様性やビジュアル、ゲームプレイ、音響が評価された。
難易度が低く、短いという批判もあった。
このゲームはGame GearおよびMaster Systemのベストゲームの一つと見なされた。
いくつかの続編が生まれ、1992年には「ソニック・ザ・ヘッジホッグ2」がリリースされた。
ゲームごとに異なる6つのゾーンが存在し、各ゾーンにはボス戦がある。
隠されたカオスエメラルドを収集すると、最高のエンディングが得られる。
ゲームがリリースされたのは、主に北米と欧州で、主に88年版のゲームギアで発売された。
日本ではゲームギア専用で1991年12月に発売された。
ゲームは複数の再リリースがされ、バーチャルコンソールでも配信された。
古いハードウェアに移植されたり、ファンによってリメイクも行われている。
「Ancient」の最初のゲームであり、唯一のソニックゲームとなった。

ゲームのレベルデザインは、16ビット版を意識しながらも独自性を追求している。