ジャンルはステルスアクション：敵に見つからず任務を達成することが目的。
トム・クランシー監修：リアルな世界観と軍事設定が特徴。
主人公はサム・フィッシャー：NSA内の秘密組織「サードエシュロン」のエージェント。
舞台はグルジアなど世界各地：各ステージで全く異なる地域へ潜入。
基本は三人称視点の3Dアクション。
一本道ステージ制：ルートの自由度は低め。
光と影の表現が秀逸：ステルスメーターで明るさを可視化。
スプリットジャンプなど多彩なアクション。
武器は基本的に補助用途：敵を倒すより無力化や回避が重要。
戦闘力は低い：銃撃戦は不利で、数発で倒れる。
敵のAIが高め：足音や影にも反応。
非殺傷プレイ可能：ノーキルで全クリアも理論上可能。
ノーキル強制ミッションあり：難易度が跳ね上がる。
豊富なガジェット：ナイトビジョンや光ファイバーカメラなど。
ストーリーはシリアスで硬派：世界規模の情報テロが背景。
ムービー演出は簡素：プレイを邪魔しない程度に控えめ。
OPSATで情報管理：暗証番号や目的が一覧化。
日本語吹き替え対応（Xbox版）：サム役は玄田哲章氏。
雑魚敵の音声に違和感あり：音質や演出にバラつき。
チェックポイント制：場所によってはリカバリー不可能な詰みも。
マップが簡素で迷いやすい。
難易度NORMALでもシビア：即死・リトライ前提。
ボス戦はなし：最後まで静かに任務遂行。
一部の敵配置・挙動が理不尽。
カメラ視点がやや不便：特に張り付き時。
トレーニングステージでチュートリアルあり。
日本未発売のHDリマスター版あり（PS3で海外のみ）。
他シリーズとのクロスネタあり：メタルギアなどにも影響。
後のシリーズで方向性が変化：『コンヴィクション』以降は映画的演出に。
評価：難しさと渋さが魅力の通好みなステルス名作。