『沙羅曼蛇』は1986年にコナミが開発したアーケードシューティングゲーム。
日本国外では『Life Force』の名称で販売されたが、複数のバージョンが存在。
ゲームは縦横両方にスクロールする形式で、戦略性が高い。
ファミリーコンピュータやPCエンジンなど、様々なプラットフォームに移植されている。
アーケード版は特殊筐体での販売が行われ、プレイ待ちの行列ができるほど人気。
ゲームの特徴としてステレオ音声やボイス演出が取り入れられている。
2人同時プレイが可能で、特殊なマルチプルシステムが存在。
全6ステージで、奇数面が横スクロール、偶数面が縦スクロール。
パワーアップはアイテム取得方式で、ゲームの進行に合わせて難易度が上昇する。
後に続編『沙羅曼蛇2』が1996年にリリースされ、シリーズが展開されている。
ゲームは高い難易度を持ち、パターン化による攻略が可能。
グラフィックとサウンドに高い評価があり、多くのプレイヤーを魅了した。
様々なプラットフォームでの復刻版やアーカイブが行われている。
音楽は当時の音大生によって作曲された。
ゲームの開発当初は『グラディウスII』として計画されていたが、システム的に別タイトルとなった。
プレイヤーはビックバイパーやロードブリティッシュという戦闘機を操作する。
敵キャラクターも多様で、プレイ中に現れる。
グラフィックやサウンドの演出が話題となり、ゲーム業界での影響力を持った。
『沙羅曼蛇』はもともとは『グラディウス』シリーズの一部として位置づけられている。
コンティニューが可能な家庭用移植版も存在し、プレイスタイルは異なる。
エンディングでは次回作への伏線が含まれている。