コンシューマーゲーム大辞典

大航海時代シリーズは1990年に発売された航海シミュレーションゲーム。
コーエー（旧光栄）が開発し、リコエイションゲームと位置付けられている。
歴史上の大航海時代を舞台に、探索、交易、海戦が主要要素。
各作品ごとに重視される要素やストーリーの重要度が異なる。
シリーズは『III』→初代→『II』および外伝→『IV』の時系列。
主人公栄光の上昇や名声獲得がゲーム進行の目標。
各作品の登場人物の時間の流れが反映されている。
登場人物の中には実在の人物がモデルとなっていることがある。
船舶には時代背景に基づく差があり、購入可能な船の種類が作品ごとに異なる。
初代と『III』では旧式の帆船、『II』『外伝』『IV』では多様な帆船が購入可能。
大航海時代シリーズの各主要作品はそれぞれ異なる年に発売されている。
スマートフォン向けのゲームも展開されている。
オンラインやソーシャルゲーム版も存在し、複数の形式で展開されている。
シリーズには登場キャラクターの継承やアイテム・イベントの関連が見られる。
後の作品は初代の要素を基にしつつ、新しいシステムやキャラクターが追加されている。
「my GAMECITY プレミアム」で初代がPC用に提供されている。
他のコーエーシリーズとの違いがある命名規則が特徴。
シリーズの中で、ナオとキャラックは別の船として扱われている。
航海士やキャラクターの職業や出身地の多様性が描かれている。
太閤立志伝シリーズには大航海時代のキャラクターが登場することがある。